Visiter la forteresse de Sacsayhuamán (un mot quechua qui signifie faucon satisfait), l’un des complexes archéologiques les plus importants de l’empire inca, c’est admirer la précision de l’ingénierie utilisée et plonger dans l’histoire de ce qui fut autrefois la plus grande civilisation de les Amériques précolombiennes Et c’est que contempler ses structures harmonieuses en pierre sculptée rend son processus de construction quelque peu difficile à imaginer et à expliquer pour le visiteur.
Ce complexe, qui occupe une superficie de 3 000 hectares, aurait nécessité le travail de 25 000 hommes -dont des architectes, des astronomes, des ingénieurs, des sculpteurs et des transporteurs de pierre-. Selon des études archéologiques, on estime que sa construction a pris plus de 90 ans à partir de 1350 après JC. C., commandée par l’Inca Pachacútec, et aurait été achevée au XVIe siècle par son successeur, Túpac Inca Yupanqui.
Forteresse ou temple cérémoniel?
Selon le chroniqueur Garcilaso de la Vega, cette forteresse cérémonielle « était la plus grande œuvre architecturale que les Incas réaliseraient à leur apogée ». Bien que son utilité n’ait pas été entièrement clarifiée, on pense qu’elle était destinée à des fins militaires : ici les guerriers incas seraient entraînés. Cependant, en contemplant son architecture, il nous apparaît comme un grand temple cérémoniel dédié au dieu Inti (Soleil) et c’est peut-être la fonction la plus réussie.
La principale caractéristique de cette construction cyclopéenne est ses gros blocs de pierre dont certains mesurent plus de 9 mètres de haut et pèsent 100 tonnes. Ils sont taillés de manière à épouser parfaitement non seulement ceux qui se trouvent à leur base, mais aussi ceux qui se superposent les uns aux autres sans utiliser aucun type de ciment. À l’intérieur, de grands magasins de nourriture et d’armes ont été trouvés, ainsi que des canaux d’irrigation, des temples cérémoniels et des dizaines de complexes.
Le culte du dieu Inti
Dans la zone arrière du complexe, la cérémonie Inti Raymi a lieu tous les 24 juin, également connue sous le nom de « Fiesta del Sol ». A l’époque inca, des dizaines de milliers de personnes s’y rendaient en pèlerinage pour faire toutes sortes d’offrandes, une tradition qui perdure encore aujourd’hui. Les habitants, vêtus de costumes colorés, exécutent des danses typiques dans une mise en scène devenue une attraction touristique majestueuse.