Dans la grande variété qu’offre la gastronomie péruvienne, se trouve la cuisine d’Arequipa qui, avec ses saveurs uniques basées sur une combinaison spéciale de vinaigrettes et de piments, fait de ses plats une expérience savoureuse pour le dîner. Un Ocopa crémeux, un Rocoto Relleno épicé ou un Adobo juteux, font partie de cette cuisine traditionnelle qui fait de plus en plus son chemin vers le monde.
Chaque itinéraire de la route gastronomique que le touriste doit effectuer à Arequipa doit commencer à une picantería. Ces restaurants pleins de tradition et d’histoire sont la meilleure option pour profiter au mieux des plats locaux. Et c’est que, dans la majorité, certains secrets culinaires sont conservés -jusqu’à aujourd’hui- qui se transmettent de génération en génération.
Selon la Société péruvienne d’Arequipa, il existe environ 200 plats typiques proposés par cette importante région située au sud du Pérou. Ensuite, nous présentons un menu petit mais varié avec les ragoûts les plus représentatifs et les plus exquis de la « ville blanche »:
L’Ocopa
C’est le plat le plus caractéristique d’Arequipa au Pérou et à l’étranger. Il se compose d’une crème préparée avec du huacatay -une herbe aromatique-, des piments, des cacahuètes, du fromage et des condiments. Il est servi sur des tranches de pommes de terre jaunes préalablement bouillies pour obtenir une combinaison riche.
Il est possible que l’Ocopa soit l’un des plats les plus anciens de la gastronomie péruvienne, puisque des sources historiques indiquent qu’au temps des Incas, les chasquis ou messagers transportaient les ingrédients de ce plat lors de leurs voyages.
Le Rocoto Relleno
Servi plutôt en entrée, ce plat se distingue par sa saveur épicée particulière. Et c’est que le rocoto – une sorte de piment – lui donne une saveur qui ne convient qu’aux palais exigeants. Ceci est farci de boeuf haché, d’arachides, d’oignons, de raisins secs et de fromage; et il est généralement accompagné d’un gâteau aux pommes de terre qui lui donne le bon équilibre si vous n’aimez pas le piment. Sans aucun doute, c’est un plat que chaque convive devrait savourer.
Le Chupe de Camarones
Les bouillons ont toujours fait partie du menu quotidien de chaque Péruvien, et plus encore dans cette région du pays. Selon la tradition, le Chupe de camarones était servie lors des festivités de Huarachicuy – des réunions au cours desquelles on célébrait le passage des jeunes Incas vers l’âge adulte.
L’ingrédient vedette de ce plat est la crevette – des vallées de la côte d’Arequipa -, et il est servi avec des oignons, des tomates, des pommes de terre et des poivrons. « Le Chupe de camarones est l’un des meilleurs exemples du métissage culturel qui se respire à Arequipa. Un mélange entre la population andine qui habitait la région et la population occidentale que les Espagnols ont amenée avec eux », explique l’historien péruvien Juan Guillermo Carpio. Et la meilleure explication de cette fusion culinaire est apportée par l’ingrédient fondamental : le piment, qui donne saveur et couleur à ce ragoût.
Le Solterito de Queso
Ce plat, généralement servi en apéritif, est un mélange d’ingrédients tels que des fèves, du maïs, des oignons, des morceaux de fromage, des olives et des tomates concassées. Après la cuisson des haricots, ajouter les autres ingrédients et mélanger avec du vinaigre, du persil haché, du sel et du poivre au goût. Cette combinaison de saveurs ajoute une teinte colorée au plat pour lui donner un bon goût frais.
Il existe plusieurs théories pour décrire l’origine de son nom. On explique qu’il s’appelle « solterito » car il ne contient pas de viande. Un autre souligne que c’est parce que c’est un plat idéal pour une personne. Cependant, l’histoire la plus populaire raconte que dans le passé, les jeunes célibataires prenaient grand soin de leur condition physique afin d’être attrayants dans leur recherche d’un partenaire, et ils l’ont fait en consommant ce plat sain.
L’Adobo
Réalisé dans un pot en argile pour profiter de toute sa saveur, ce plat fait partie de ceux à ne pas manquer sur les tables d’Arequipa. Servi avec du porc, des oignons, du poivre et de la chicha de jora, c’est un repas qui peut être servi en plat unique ou accompagné de riz pour le rendre plus complet.
Selon les historiens, il trouve son origine dans le district de Cayma et a été offert comme symbole de parade nuptiale aux muletiers espagnols par les dames d’Arequipa.
D’autres plats délicieux d’Arequipa sont le Chaque de tripas, le Cauche de queso, le Cuy chactado, le Chairo, ainsi que des desserts comme le Queso helado, qui est faite dans un tonneau en bois rempli de glace. Comme vous pouvez le constater, Arequipa possède une gastronomie unique et incomparable qui en laisse plus d’un désireux de toujours revenir.