Arequipa, la Ciudad Blanca au pied de trois volcans
Point de départ idéal pour le Canyon de Colca, avec un centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Voir nos excursions depuis Arequipa ➔Deuxième ville du Pérou par le nombre d’habitants, Arequipa est la capitale de la région du même nom. Elle doit son surnom de « Ciudad Blanca » (ville blanche) à son centre historique construit en sillar, une pierre volcanique claire — techniquement de l’ignimbrite — extraite des flancs du volcan voisin. Ce centre, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2000, mêle architecture coloniale espagnole et éléments andins.
Située à 2 325 mètres d’altitude et entourée par les volcans El Misti, Chachani et Pichu Pichu, Arequipa est aussi le point de départ logique pour rejoindre le Canyon de Colca, à environ 3 heures de route. Beaucoup de voyageurs y passent une ou deux nuits pour s’acclimater avant de poursuivre vers le canyon ou le lac Titicaca.
D’où vient le sillar, la pierre de la Ciudad Blanca ?
Le sillar provient d’une éruption particulièrement violente survenue il y a environ deux millions d’années, près de l’emplacement actuel du volcan Chachani. La solidification de ces dépôts volcaniques a donné une pierre — l’ignimbrite — suffisamment compacte pour être taillée et utilisée en construction, donnant à tout le centre historique sa couleur blanche caractéristique.
À voir à Arequipa
Monastère de Santa Catalina
Une véritable citadelle religieuse coloniale de 20 000 m² construite en sillar, avec ses ruelles colorées et ses cellules de moniales du XVIᵉ siècle.
Plaza de Armas & Cathédrale
Cœur historique de la ville, entourée d’arcades en sillar blanc. La cathédrale, de style néo-Renaissance, a vu l’une de ses tours s’effondrer lors du séisme de 2001 avant d’être restaurée fin 2002.
Église de la Compañía
Église jésuite à l’angle de la Plaza de Armas, l’une des plus anciennes de la ville. Sa façade en sillar, magistralement sculptée, mêle anges et figures de la mythologie inca (pumas, serpents).
Quartier de Yanahuara
Mirador emblématique offrant l’une des plus belles vues sur le volcan El Misti, à quelques minutes du centre.
Musée Santuarios Andinos
Abrite la momie « Juanita », retrouvée en 1995 sur le mont Ampato (à 85 km d’Arequipa), congelée dans un excellent état de préservation.
Marché San Camilo
Marché couvert traditionnel : fruits andins, jus frais et plats locaux au cœur de la vie quotidienne arequipeña.
Gastronomie locale
Rocoto relleno, chupe de camarones ou queso helado : à découvrir dans une « picantería », restaurant typique arequipeño.
Excursions depuis Arequipa
Au-delà du Canyon de Colca, la région offre d’autres aventures pour les voyageurs qui ont plus de temps.
Visite de la ville
Tour guidé du centre historique : monastère de Santa Catalina, cathédrale, Église de la Compañía et miradors de Yanahuara.
Lagune de Salinas
Lagune saline d’altitude où l’on observe des flamants des Andes et un paysage volcanique spectaculaire.
Rafting
Descente en eaux vives sur les rivières autour d’Arequipa, pour les amateurs de sensations fortes.
Ascension du Misti
Ascension du volcan emblématique d’Arequipa (5 822 m), généralement sur 2 jours avec camp d’altitude.
Ascension du Chachani
Volcan considéré comme plus accessible que le Misti (6 057 m), également praticable en 2 jours avec un guide.
Trek à Capua
Randonnée dans la campagne autour d’Arequipa, entre terrasses agricoles et villages ruraux, loin des foules.
Informations pratiques
2 325 mètres : une acclimatation en douceur les premières 24 à 48 heures est recommandée avant de poursuivre vers le Colca ou Puno, situés plus haut.
1 à 2 jours suffisent pour découvrir le centre historique, avant ou après une excursion au Canyon de Colca.
Climat sec toute l’année, pluies de janvier à mars. Été (déc.-mars) : environ 24°C le jour, 8°C la nuit. Hiver (juin-sept.) : environ 20°C le jour, 5°C la nuit.
Vols quotidiens directs depuis Lima, Cusco, Tacna et Juliaca (Puno) vers l’aéroport d’Arequipa (AQP).
Depuis Lima : bus de nuit, environ 17h. Depuis Nazca : bus ou véhicule privé, environ 10h. Depuis Puno : bus ou véhicule privé, environ 6h.
Arequipa est une destination culinaire à part entière — les « picanterías » servent les spécialités locales dans une ambiance authentique.
Où dormir à Arequipa
Une large sélection d’hôtels, du confort central au boutique-hôtel de charme.
Casa Andina Arequipa (3 formules)
À 6 blocs de la Plaza de Armas, chambres modernes, confortables et sécurisées.
Situé sur la place principale d’Arequipa, meilleur rapport qualité-prix de la marque.
Le plus haut niveau de confort de la marque, avec un emplacement idéal.
Charme & Boutique
Centre d’Arequipa, non loin de la cathédrale et de la Plaza de Armas, entouré de commerces.
Dans une rue calme de Vallecito, quartier résidentiel agréable à quelques minutes à pied ou en taxi du centre.
Terrasse, proche du couvent de Santa Catalina et du musée historique, chambres avec Wi-Fi gratuit.
Maison traditionnelle en sillar du XVIIIᵉ siècle, restaurée avec des touches modernes, face au couvent de Santa Catalina.
Chambres chauffées avec Wi-Fi gratuit, petit-déjeuner buffet quotidien et service de blanchisserie.
23 chambres à thème, design contemporain, lits King Size et minibar.
Confort & Central
Entouré de jardins, vue incomparable, idéal pour voyages d’affaires comme de loisirs.
Chambres de style colonial avec vue sur la cathédrale, baignoire spa dans certaines salles de bain.
À deux pas de la Plaza de Armas, 20 min de l’aéroport, vue panoramique sur la ville et les volcans.
Jardin, salle de sport et terrasse, à 100 m du parc Selva Alegre. Petit-déjeuner quotidien inclus.
Rue pavée à 1 km de la Plaza de Armas, terrasse avec vue sur la montagne, chambres climatisées.
Rue Jerusalén, centre historique, chambres calmes et confortables proches des principales attractions.
Deux mille mètres carrés de jardins créant une atmosphère détendue, ambiance particulière.
Questions fréquentes sur Arequipa
Combien de jours prévoir pour visiter Arequipa ?
1 à 2 jours suffisent pour le centre historique. Beaucoup de voyageurs y ajoutent une nuit supplémentaire pour s’acclimater avant de partir vers le Colca.
Arequipa est-elle un bon point de départ pour le Colca ?
Oui, c’est le point de départ classique : la plupart des excursions au Canyon de Colca partent d’Arequipa, à environ 3 heures de route.
Faut-il s’acclimater avant d’aller plus haut en altitude ?
C’est recommandé. Arequipa (2 325m) est un bon palier avant de monter vers Chivay (3 600m) ou Puno (3 800m), pour limiter les effets du mal des montagnes.
Quelle est la meilleure période pour visiter Arequipa ?
Arequipa se visite toute l’année grâce à son climat sec et ensoleillé. La saison sèche, d’avril à novembre, offre les ciels les plus dégagés pour admirer les volcans depuis la ville.
Que manger absolument à Arequipa ?
Le rocoto relleno (piment farci), le chupe de camarones (soupe de crevettes de rivière) et le queso helado (dessert glacé) sont les incontournables de la cuisine arequipeña, servis dans les traditionnelles « picanterías ».
Arequipa est-elle une ville sûre pour les touristes ?
Oui, le centre historique et les quartiers touristiques comme Yanahuara sont généralement sûrs. Comme partout, il est conseillé de rester vigilant avec ses affaires dans les zones très fréquentées et de marché.
Comment se déplacer dans Arequipa ?
Le centre historique se visite facilement à pied. Pour les quartiers plus éloignés comme Yanahuara ou Cayma, les taxis et applications de transport sont économiques et pratiques.
Combien de temps dure la visite du Monastère de Santa Catalina ?
Comptez environ 1h30 à 2h pour explorer ce véritable village dans la ville, idéalement avec un guide pour comprendre l’histoire des moniales qui y ont vécu recluses pendant des siècles.
Peut-on gravir le volcan Misti ou Chachani depuis Arequipa ?
Oui, les deux ascensions se font généralement en 2 jours avec camp d’altitude. Le Chachani (6 057 m) est considéré comme plus accessible que le Misti (5 822 m), mais les deux nécessitent une bonne acclimatation et un guide.
Quelles autres excursions faire depuis Arequipa en dehors du Colca ?
La lagune de Salinas et ses flamants des Andes, le rafting en eaux vives, le trek à Capua dans la campagne environnante, ainsi que les ascensions du Misti ou du Chachani pour les plus aventureux.
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