La réserve nationale de Salinas et Aguada Blanca se distingue par la présence des majestueux volcans Ubinas, Pichupichu, Misti et Chachani dans la partie sud-ouest, et par les sommets enneigés Chuccura et Huarancante sur le côté nord.
Les hautes plaines andines, parsemées de magnifiques lagunes et zones humides, complètent le paysage glacé de la majeure partie du territoire habité principalement par des camélidés sud-américains et un grand nombre d’oiseaux terrestres et aquatiques, comme l’atteste sa désignation comme site RAMSAR depuis 2003.
Il a été initialement conçu comme un lieu de protection des vigognes, mais aujourd’hui, il représente également la principale réserve d’eau de la ville d’Arequipa et de ses environs.
Cet écosystème unique fournit un service environnemental précieux et irremplaçable: les vents qui viennent des hautes terres puno-boliviennes provoquent la pluie, la neige et la grêle, entre octobre et avril, qui sont retenues par les yaretales, queñuales, pajonales et tolares, les stockant dans le bofedales, les lagunes et dans le sous-sol. De là, il est lentement libéré tout au long de l’année, ce qui régule le cycle hydrologique, au profit des communautés.
Flore et Faune
Dans la réserve, il y a 37 espèces de mammifères et 158 d’oiseaux. La présence de 5 espèces de reptiles, 4 amphibiens et 3 poissons a également été signalée.
Les herbivores caractéristiques de la faune typique de la puna sont les camélidés sud-américains : lama (Lama glama), alpaga (Lama pacos), vigogne (Vicugna vicugna) et guanaco (Lama guanicoe).
Tarucas (Hippocamelus antisensis), vizcachas (Lagidium peruanum), puma (Puma concolor), chat andin (Oreailurus jacobita), osjollo (Oncifelis colocolo) et renard andin (Pseudalopex culpaeus) sont également enregistrés.
Parmi les oiseaux résidents, le huallata ou oie des Andes (Chloephaga melanoptera) se distingue par son abondance, le canard des Andes (Anas specularioides alticola) et les flamants roses ou parihuanas (Phoenicoparrus jamesi, P. andinus et Phoenicopterus chilensis).
La flore est essentiellement composée de 358 espèces végétales, parmi lesquelles se distinguent les espèces herbacées et arbustives.
Parmi les principales associations végétales figurent la puna pajonal ou haute prairie andine, le maquis du désert, les bofedales et le queñual.
Climat
Des températures moyennes très basses sont enregistrées, comprises entre 2° et 8°C. Elle présente des précipitations annuelles moyennes de 200 à 600 mm, principalement de janvier à mars, période durant laquelle tombent 65% des pluies. Pendant presque toute l’année il y a des gelées qui peuvent atteindre -20°C.
Itinéraires Touristiques
La Réserve Nationale de Salinas et Aguada Blanca dispose d’un réseau de sentiers qui permettent d’accéder à une grande partie de la zone naturelle protégée, comme son circuit de contour où ses principales attractions peuvent être appréciées.
Ce sont : les volcans Chachani, Misti, Pichu Pichu et Ubinas, la lagune de Salinas, la Pampa del Confital, les formations rocheuses de Mauca-Arequipa ou celles de Pillones et Puruña à Pampa Cañahuas, la Laguna del Indio, les peintures rupestres de Sumbay , des bofedales variés et étendus, des cratères volcaniques tels que Chucura et des sources chaudes telles que celles d’Umalaso.
De plus, dans la région, vous pouvez pratiquer des sports d’aventure tels que la pêche à la truite en saison autorisée, l’alpinisme dans les volcans spectaculaires, le cyclisme et la randonnée