Q’eswachaka est un pont suspendu fabriqué par les Incas avec des cordes en fibres végétales et qui est renouvelé chaque année par les communautés paysannes. Q’eswachaka est situé dans la province de Canas à Cusco.
Déclaré Patrimoine Culturel Immatériel de l’Humanité par l’UNESCO en 2013, ce pont, qui sert à franchir la rivière Apurimac, est considéré comme un symbole sacré du lien qui unit les communautés à la nature, son histoire et ses traditions.
Q’eswachaka, qui mesure 28 mètres de long et 1,20 m. large, c’est le seul pont Inca qui a survécu pendant plus de 500 ans, conservant son état presque original. Ceci grâce à une tradition millénaire de rénovation transmise de génération en génération.
Le Rituel de Renouvellement
Cette cérémonie a lieu la deuxième semaine de juin, chaque année. Mais les communautés Huinchiri, Chaupibanda, Choccayhua et Ccollana Quehue Quechua se sont regroupées depuis la fin mai pour travailler et tendre les cordes ou q’eswas, qui sont faites de q’oya ichu, un type de paille assez résistant des hauts plateaux andins qui est collecté à plus de 4 000 mètres d’altitude.
Plus tard, ils se regroupent sur le pont et chaque famille donne au maître quechua sa contribution, qui est apportée par les femmes et les enfants.
Cette fête dure trois jours, commençant par le paiement à l’Apu Quinsallallawi lors d’une cérémonie ancestrale. Plus tard, et sous la supervision de deux maîtres maçons, ces cordes sont entrelacées pour former les six cordes qui servent de charpente au pont.
Ensuite, les hommes des communautés les attachent solidement aux anciennes bases de pierre situées de chaque côté de la gorge.
Bien que ce soient les femmes qui soient chargées de tresser les cordes de q’oya, elles ne peuvent mener à bien les activités de reconstruction du pont, c’est une tâche exclusive des hommes.
Cela est dû à la croyance des habitants que les femmes attirent le q’encha, mot quechua désignant la malchance, ce qui peut entraîner des « mésaventures » divines lors de certains rituels.
Poursuivant le rituel, deux maîtres tisserands dirigent puis réalisent le tissage du reste du cordage du pont, en avançant depuis les deux extrémités opposées du pont. Les travaux se terminent par la mise en place des garde-corps et du plancher du pont, un long tapis, fait de branchages et de feuilles, qui est posé sur les quatre câbles principaux.
La fin de ce renouveau est célébrée toute la journée par une fête où ne manquent pas la musique et les danses de groupe qui symbolisent la reconstruction du pont et l’échange commercial entre les quatre communautés.
Selon l’ingénieur civil de Cusco et gestionnaire du patrimoine culturel Carmen Arróspide, qui étudie l’ancien pont suspendu depuis 12 ans, il y a des témoignages d’habitants qui indiquent que dans les années où il n’a pas été renouvelé, ils ont eu des tempêtes de grêle et des sécheresses ; C’est pourquoi ils croient que si le Q’eswachaka n’est pas renouvelé, le temps sera défavorable à leurs récoltes.
« La rénovation du pont signifie aussi pour eux la reconnaissance du monde pour quelque chose qu’ils font. C’est un désir de ne pas être ignoré, d’être reconnu, d’être valorisé », ajoute le professionnel.