Appréciée pour sa voix extraordinaire, la soprano péruvienne Zoila Augusta Emperatriz Chávarri del Castillo, connue dans le monde entier sous le nom d’Yma Súmac, est incontestablement la seule artiste au monde capable de faire le trille des oiseaux ou la triple colorature – une technique musicale qui fait référence aux successions de notes rapides dans le registre vocal -, atteignant facilement la basse d’un baryton sans faire appel au fausset ou au sifflet.
Yma Súmac est une artiste d’envergure internationale qui a surpris des millions de téléspectateurs par la particularité de sa voix et qui, malgré son départ, continue de captiver le monde à travers son héritage musical.
La talentueuse soprano est née le 13 septembre 1922 dans le quartier d’Ichocán (Cajamarca, Pérou). Cependant, des années plus tard, il émergera artistiquement sous le nom d’Yma Súmac, qui vient de l’expression quechua « Ima Sumaq », qui signifierait « comme c’est beau ». Descendante du dernier empereur de Tahuantinsuyo (Atahualpa), dès son plus jeune âge, elle s’est consacrée à rendre visible et à transmettre la richesse de ses racines à travers l’art.
Une Voix Merveilleuse
Zoila Augusta était une chanteuse autodidacte qui a réussi à développer une technique admirable grâce à une discipline innée et un amour inconditionnel pour notre culture ancestrale. Cependant, sa percée musicale a lieu lorsqu’elle fait ses débuts sur une station de radio de Lima en 1942, attirant l’attention du musicologue et compositeur Moisés Vivanco, qui deviendra plus tard son mari lors d’un magnifique mariage au pied du volcan Misti, dans le département de Arequipa.
Après son union avec Vivanco, elle rejoint un groupe de 46 chanteurs et danseurs pour une tournée en Amérique du Sud, où elle ne passe pas inaperçue pour sa voix impeccable. C’est après la Seconde Guerre mondiale que la chanteuse péruvienne, déjà installée à New York, atteint une grande popularité aux États-Unis, grâce à un courant musical qui valorise et rend visible l’exotisme et l’andin.
À cette époque, l’image imposante et la voix phénoménale d’Yma Súmac ont suscité la curiosité de grandes sociétés de production désireuses de lancer de nouveaux talents musicaux sur le marché, notamment issus de cultures anciennes qui ont beaucoup à transmettre. C’est dans ce cadre qu’en 1950, Súmac signe un contrat avec le label américain Capitol Records, où il enregistre son premier album « Voice of the Xtabay ».
Plus tard, il a travaillé avec le célèbre chef d’orchestre américain, Billy May, dont le répertoire se composait de chansons andines mélodiques. Cependant, cette artiste polyvalente a une fois de plus démontré au monde que son talent s’inscrivait dans divers genres, en lançant sa cinquième production, intitulée ¡Mambo! (1955), une œuvre musicale qui capturait les rythmes afro-cubains.
Après sa magnifique production, il cherche à conquérir de nouveaux marchés internationaux, lançant sa carrière musicale en Union soviétique, où il enregistre avec l’Orchestre symphonique du Bolchoï en 1961, réussissant à devenir très populaire.
Un Talent Péruvien à Hollywood
Aussi appelé « The Peruvian Songbird » (l’oiseau chanteur péruvien), a un répertoire musical où se distinguent des chansons telles que « El picaflor », « La benita », « Amor, amor indio », « Indian Carnival », entre autres. Un artiste qui a offert au monde de grands albums tels que : « Voz del Xtabay » (1950), « La Leyenda de la Virgen del Sol » (1953), « Inca Taqui » (1953), « Mambo ! (1955), « Légende du jíbaro » (1957), « Feu des Andes » (1959) et « Miracles » (1972).
D’autre part, il s’aventure également dans le septième art avec le célèbre acteur Charlton Heston, dans le film « Le secret des Incas » (1954), où il interprète la chanson « Ataypura », un rôle qui lui permet de démontrer son art. et exposer la richesse du pays où il est né.
C’est ainsi que grâce à sa discipline et à son talent indéniable, elle a réussi à devenir la première latino-américaine et la seule péruvienne à avoir une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
En reconnaissance de sa carrière artistique, en 2005, une énorme anthologie de son travail a été lancée, appelée Queen of Exotica, une production qui a alimenté la ferveur de ses fidèles fans.
Après une carrière impeccable tracée par un travail acharné et de nombreuses récompenses, la soi-disant princesse inca est décédée à l’âge de 86 ans, le 1er novembre 2008 à Los Angeles, en Californie, des suites d’un cancer du côlon ; fait qui pleure tout le genre musical et une génération qui se souviendra d’elle à travers son héritage artistique.
Preuve en est, en 2016, elle a été honorée par le moteur de recherche Google dans le cadre du 94e anniversaire de sa naissance, en publiant un « doodle » spécial visible sur sa page principale.
Un talent péruvien qui nous remplit de fierté et mérite d’être valorisé et rappelé non seulement pour son bel art musical, mais aussi pour sa contribution à la consolidation de l’identité péruvienne à l’international.